Tứ kết Copa America sẽ có nhiều tình tiết hấp dẫn dù Lionel Messi không thể tham dự

LOS ANGELES (AP) – Chấn thương ở chân của Lionel Messi là trở ngại lớn duy nhất cản trở con đường của Argentina trong khi nó lăn qua chơi nhóm và vào tứ kết Copa America.

Những thách thức lớn hơn đang chờ đợi các nhà đương kim vô địch và họ hy vọng Messi sẽ ở đó để dẫn đầu trong giải đấu quốc tế cuối cùng của anh ấy.

Nhà vô địch Copa America 15 lần Albiceleste vẫn là ứng cử viên được yêu thích nhất trong giải bóng đá lớn nhất châu Mỹ khi trận tứ kết đang diễn ra, nhưng nhà vô địch Copa America 15 lần khác – Uruguay – đứng đầu danh sách những kẻ thách thức có khả năng hạ gục họ.

Với chủ nhà người Mỹ Và México bị loại trong trận đấu vòng bảng, sự chú ý đổ dồn về phía các cường quốc Nam Mỹ đang quyết tâm nâng cao chiếc cúp.

(tất cả các lần EDT)

ARGENTINA VS ECUADOR TẠI HOUSTON (Thứ Năm, 9 giờ tối, FOX)

Không rõ liệu Messi có chơi ở trận tứ kết mở màn hay không vì chấn thương ở chân khiến anh phải ngồi ngoài trong trận đấu gần đây nhất của đội với Peru. HLV Lionel Scaloni cho biết việc Messi có sẵn sàng hay không sẽ là quyết định vào thời điểm thi đấu.

“Tùy thuộc vào cách anh ấy phản ứng, chúng tôi sẽ quyết định,” Scaloni nói hôm thứ Tư trước buổi tập. “Có những hậu quả khi Leo không thể thi đấu. Chúng tôi sẽ cố gắng đảm bảo rằng anh ấy có thể thi đấu. Nếu không, chúng tôi sẽ cố gắng tìm ra giải pháp tốt nhất cho đội. Tôi sẽ nói chuyện với anh ấy hôm nay. Thật công bằng khi anh ấy có thể dành thời gian và tập luyện nhiều nhất có thể.”

Argentina vẫn thi đấu vững vàng ngay cả khi không có bàn thắng của Messi trong giải đấu, khi thắng cả 3 trận vòng bảng với tỷ số chung cuộc 5-0.

Lautaro Martinez của Inter Milan đã ghi bốn bàn thắng trong một nỗ lực ngoạn mục dù vào sân từ băng ghế dự bị hai lần, trong khi Julián Álvarez của Manchester City có bàn thắng còn lại. Nếu Scaloni quyết định chơi cả hai tiền đạo trung tâm cùng nhau, điều đó có thể là quá đủ để bù đắp cho Messi – và là cơn ác mộng đối với đội bóng yếu hơn Ecuador, đội đã bất ngờ giành được suất vào tứ kết khi cầm hòa Mexico không bàn thắng vào cuối tuần trước.

VENEZUELA VS CANADA TẠI ARLINGTON, TEXAS (Thứ Sáu, 9 giờ tối, FS1)

Đây là sự kết hợp của những bất ngờ thú vị. Venezuela đã có một giải đấu xuất sắc cho đến nay, khi thắng ba trận với tỷ số chung cuộc 6-1 với sự dẫn dắt tấn công của Salomón Rondón và Eduard Bello.

Canada lần đầu tiên bị loại khỏi vòng bảng Copa dù chỉ ghi được tổng cộng 1 bàn thắng sau 3 trận trước khi thua Tajon Buchanan của Inter Milan vì gãy chân trong buổi tập hôm thứ Ba. Việc lọt vào bán kết sẽ là một thành tích lớn đối với một trong hai đội này.

COLOMBIA VS PANAMA TẠI GLENDALE, ARIZONA (Thứ Bảy, 6 giờ chiều, FS1)

Các khu di chuyển về phía tây để chuẩn bị cho một cặp trận đấu được tổ chức tại các sân vận động có máy lạnh trong bối cảnh đợt nắng nóng trên toàn lục địa.

Colombia hiện đang bất bại 26 trận liên tiếp sau khi cầm hòa Brazil để giành ngôi đầu bảng. Được dẫn dắt bởi ngôi sao kỳ cựu James Rodríguez, Los Cafeteros sẽ được ưu ái loại Panama, đội đã đánh bại đội chủ nhà Mỹ để đi tiếp từ vòng bảng.

URUGUAY VS BRAZIL TẠI LAS VEGAS (Thứ Bảy, 9 giờ tối, FS1)

Sin City sẽ dễ dàng tổ chức trận đấu hấp dẫn nhất của vòng đấu, với một cường quốc đang chùn bước trước một đội nổi tiếng với những cú đấm vượt quá sức nặng của mình.

Không có đội tứ kết nào run rẩy như Brazil, đội đã lọt vào vòng tiếp theo với một nỗ lực hoàn toàn không mấy ấn tượng. Colombia và Costa Rica đều cầm hòa Seleção và sự bất bình của người hâm mộ đang dâng cao.

Tệ hơn nữa, ngôi sao Vinícius Júnior của Real Madrid bị treo giò ở tứ kết sau khi dính hai thẻ vàng. Tuy nhiên, Brazil vẫn còn nhiều tài năng cá nhân mà hầu như không được ra sân ở giải đấu này, vì vậy còn quá sớm để loại bỏ đội 5 lần vô địch World Cup.

Uruguay có vẻ tốt như được quảng cáo dưới thời huấn luyện viên xuất sắc Marcelo Bielsa, ba lần giành chiến thắng với tỷ số chung cuộc 9-1 trong trận đấu vòng bảng do tiền đạo Darwin Núñez của Liverpool dẫn dắt.

Sau khi đánh bại Brazil và Argentina trong các trận đấu vòng loại world cup gần đây, La Celeste có lẽ sẽ là ứng cử viên sáng giá của giải đấu nếu không nhờ phong độ mạnh mẽ tương tự của Argentina – nhưng Brazil có đủ tài năng để chấm dứt những giấc mơ đó một cách vội vàng.

___

Nhà văn AP Sports Eric Núñez ở Houston đã đóng góp.

___

Bóng đá AP: