Thể thức mới của Champions League hoàn toàn khốn nạn; không có môn thể thao nào mà không gặp nguy hiểm

Sự trở lại của Champions League kéo theo những lời phàn nàn thường thấy về lịch thi đấu chồng chất và khối lượng công việc.

Rodri đã kích hoạt Spidey Senses của Telegraph bằng cách từ chối loại trừ các cuộc đình côngAlisson đã tiếp nhận sự chỉ đạo của Jurgen Klopp tại Liverpool và hoàn toàn tất cả những nhà quan sát tỉnh táo đều đồng ý rằng về mặt vật lý, không thể tiếp tục thêm ngày càng nhiều bóng đá vào một lịch thi đấu mà kiên quyết từ chối kéo dài thêm trong khi mong đợi các tiêu chuẩn vẫn như cũ.

Và năm nay, cuộc trò chuyện đã diễn ra trong nhiều năm ngày càng trở nên ồn ào hơn, bởi vì đây là năm đầu tiên UEFA áp dụng thể thức Champions League mới và… mới.

Những gì chúng ta sắp làm bây giờ là nói về rất nhiều lý do khiến định dạng hoàn toàn tồi tệ, nhưng điều quan trọng cần nhớ ngay từ đầu là mỗi lý do trong số này đều là tính năng chứ không phải lỗi.

Vòng bảng Champions League mới hoặc vòng đấu giải đấu hay bất cứ thứ gì mà chúng ta gọi nó bây giờ không phải là một giải đấu dài dòng, cồng kềnh, không căng thẳng vì UEFA đã làm điều đó quá lố; đó là bởi vì đó chính xác là những gì họ muốn. Một Super League bằng cách lén lút, một giải đấu có thêm một vài trò chơi giữa những con thú lớn nhất nhưng với lợi ích là không có trò chơi nào trong số đó thực sự chứa bất kỳ mối nguy hiểm thực sự nào và cũng phải đi kèm với nhiều trò chơi hơn giữa những người khác như Tốt.

Bạn chắc chắn đang ở trên đỉnh các chi tiết cụ thể của định dạng mớinhưng ngắn gọn: vòng bảng cũ đã không còn, thay vào đó là một bảng đấu khổng lồ gồm 36 đội. Mỗi đội trong giải đấu đó chơi tám trận với tám đối thủ khác nhau và mọi chuyện sẽ được sắp xếp từ đó.

Đầu tiên là những mặt tích cực. Vâng tích cực – chỉ có một. Đó là bây giờ chắc chắn có nhiều trận đấu hơn giữa các đội lớn. Ở vòng bảng cũ, đội một nhóm sẽ phải đối mặt với không ai khác từ nhóm một ở vòng bảng và cũng khó có thể làm được điều đó ở vòng 16 đội. Chắc chắn, vẫn có những đội lớn ở nhóm hai và đôi khi bạn vô tình có được một nhóm có hai câu lạc bộ lớn cạnh tranh trực tiếp, nhưng nhìn chung họ đã bị tách biệt.

Bây giờ, mỗi đội chơi hai trận với các đội từ mỗi nhóm trong lượt rút thăm, bao gồm cả đội của họ. Nhưng vấn đề là thế này: hầu hết những trò chơi đó đều có nghĩa là gần như tất cả.

Rodri hoàn toàn đúng khi nói rằng chúng tôi nên chơi ít trận hơn, nhưng chắc chắn anh ấy không thể ngờ rằng City sẽ ngay lập tức tham gia vào một trận đấu mà không ai có thể bỏ lỡ. Trận hòa không bàn thắng buồn tẻ với Inter trong một trận đấu không có nguy cơ, bối cảnh hay nguy hiểm dưới bất kỳ hình thức nào. Việc lặp lại trận chung kết năm 2022 chỉ làm nổi bật trọng tâm rằng nó ít quan trọng đến mức nào.

Và một lần nữa, việc không gặp nguy hiểm là hoàn toàn có chủ ý và cố ý. Nó trông như thế này bởi vì đó chính xác là cách nó được dự định.

Có một lập luận thuyết phục rằng vòng bảng Champions League đã trở nên khá cũ kỹ, thường nhàm chán và thường khá dễ đoán. Trường hợp thay đổi đã rõ ràng. Nhưng chúng tôi thậm chí còn chưa kết thúc ngày thi đấu đầu tiên của giải đấu có giao diện mới và điều đó đã rõ ràng – nếu không phải trước đó – rằng họ đã làm điều gì đó hơi sai trái và khiến nó trở nên tồi tệ hơn rất nhiều.

Đầu tiên là số lượng trò chơi. Vòng bảng Champions League cũ gồm 32 đội cần 96 trận đấu trong sáu ngày thi đấu để xác định 16 đội cuối cùng, với 8 đội nữa sẽ được tham dự Europa League.

Thể thức mới diễn ra 144 trận trong 8 ngày thi đấu để giảm 36 đội xuống còn 24. Nó thiếu lợi thế cạnh tranh một cách thảm hại.

Quyết định đúng đắn về việc dỡ bỏ lưới an toàn Europa League đã bị hủy bỏ hoàn toàn mà thay vào đó chỉ xây dựng lưới an toàn Champions League. Tám đội đó không tham dự Europa nữa – thay vào đó họ có một cơ hội khác ở giải đấu lớn. Phải giảm thiểu mọi rủi ro khi bất kỳ đội lớn nào và khả năng tạo doanh thu hấp dẫn của họ bị loại bỏ sớm, phải không?

Một lần nữa, đây không phải là kết thúc của những gì sẽ xảy ra khi bạn thiết kế một giải đấu thể thao chủ yếu dựa trên những cân nhắc về tài chính hơn là thể thao, nhưng đó là một bước tiến đáng kể trên con đường đó.

Rõ ràng, rất nhiều sự chú ý đã được dành cho thực tế là hiện tại không có ai đóng vai mọi người trong bất kỳ phần riêng lẻ nào, nhưng bản thân đó không phải là vấn đề lớn. Mọi người đều có tám trận đấu với nhiều đội khác nhau; ở đó có sự công bằng trong thể thao. Chắc chắn, danh sách lịch thi đấu của một số đội sẽ dễ dàng hơn những đội khác, nhưng vận may rút thăm là một phần của Champions League cũ và mọi ví dụ khác về giải đấu bóng đá hoặc môn thể thao thực sự từng được nghĩ ra. Đó không phải là vấn đề.

Vấn đề là bây giờ những trận đấu riêng lẻ này có ý nghĩa như thế nào. Trong một bảng khổng lồ, không có bối cảnh tức thời cho bất kỳ kết quả riêng lẻ nào và điều đó càng trở nên trầm trọng hơn bởi thực tế là, không giống như một giải đấu truyền thống, không có ý nghĩa lớn nào ở vị trí kết thúc của bạn ngoại trừ ở một số vị trí rất cụ thể mà nó đột nhiên trở nên vô cùng quan trọng. .

Những đội nào sẽ tìm thấy chính mình ở vị trí thứ tám (để vào thẳng vòng 16 đội cuối cùng) và thứ 24 (để giành quyền vào vòng play-off) sẽ không rõ ràng trong một số vòng đấu. Và vào thời điểm đó, chúng ta cũng sẽ có một ý tưởng khá rõ ràng về việc một số ít đội đã được đảm bảo khá nhiều vào vị trí trong top 8, đội nào được đảm bảo khá nhiều về đích trong top 24 và đội nào đang gặp khó khăn khó có thể đạt được điều đó. làm được điều đó.

Lập luận thể thao có giá trị nửa vời chống lại việc lọt vào top 16 liên tiếp là nó sẽ dẫn đến quá nhiều mặt vợt chết trong nửa sau của vòng bảng. Ngược lại, đó thực sự chỉ là bằng chứng cho thấy dù sao thì đó cũng chỉ là bằng chứng cho thấy dù sao thì ngay từ đầu đã thiết kế một định dạng tồi, nhưng cũng có một vài mặt cao su chết thực sự vô cùng hữu ích hơn là loại bỏ gần như tất cả mối nguy hiểm khỏi tất cả ngoại trừ một số ít các trò chơi còn lại.

Nếu top 16 lọt thẳng vào nhóm 16 hạt giống cuối cùng dựa trên vị trí kết thúc, thì ít nhất sẽ có động cơ đáng kể để về đích ở vị trí cao nhất có thể trong bảng cũng như lẻn vào top 16 đó ở cấp dưới. Bạn trao cho nhiều đội nhiều hơn để thực sự chiến đấu trong thời gian dài hơn, đồng thời loại bỏ ý nghĩa giả tạo hiện đang tồn tại xung quanh vị trí thứ tám đó.

Với 24 đội vượt qua – 8 đội trực tiếp, 16 đội vào vòng play-off – bạn tạo ra một kịch bản kỳ lạ trong đó sự khác biệt giữa vị trí thứ nhất và thứ tám hoặc giữa thứ chín và 24 nhỏ hơn nhiều so với sự khác biệt giữa vị trí thứ tám và thứ chín hoặc giữa thứ 24 và ngày 25. Không có logic cho điều đó.

Trận hòa 0-0 của City và Inter có thể sẽ chẳng có ý nghĩa gì khi sự loạng choạng giảm dần. Vòng bảng cũ cực kỳ không hoàn hảo, nhưng ít nhất chúng ta có thể chỉ ra kết quả đó và xem nó ảnh hưởng như thế nào đến cơ hội giành vị trí đầu bảng của Man City trong khi thúc đẩy Inter. Chúng ta sẽ biết điều gì đó.

Chiến thắng đậm đà 5-1 của Celtic trước Slovan Bratislava, ở vòng bảng thông thường, có thể là một kết quả có khả năng đảo ngược vòng bảng. Nó sẽ – ít nhất, rất rất rất tốt – giúp Celtic có được vị trí thứ ba. Nó sẽ có ý nghĩa gì đó. Nó có thể vẫn còn. Nhưng đây cũng rất có thể là cuộc đụng độ trong đêm đầu tiên giữa hai đội được định đoạt ở vị trí cuối bảng 12. Rõ ràng là chúng ta không bao giờ biết mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào sau một trận đấu của bất kỳ giải đấu nào, nhưng bạn có thể mong đợi một cách hợp lý rằng nó sẽ mang lại một số lợi ích. loại manh mối

Tất nhiên, Celtic vẫn sẽ tận hưởng chiến thắng đó, nhưng điều đó không đúng – hoặc công bằng – khi nó có ý nghĩa rất ít trong bối cảnh rộng hơn. Aston Villa trở lại giải đấu lớn nhất châu Âu và giành chiến thắng 3-0 trên sân khách đầu tiên sẽ mang lại cảm giác rất tuyệt vờihoàn toàn không phải là vô nghĩa đối với một đội có lẽ không làm được gì khác ngoài việc củng cố cơ hội về đích vốn đã rất lớn của mình ở đâu đó từ vị trí thứ chín đến thứ 24.

Nhưng sự vắng mặt của bối cảnh và ý nghĩa chỉ là hệ quả tất yếu của một vấn đề thực sự lớn: mối nguy hiểm. Hay chính xác hơn là sự vắng mặt gần như hoàn toàn của nó. Nó là một thành phần hoàn toàn quan trọng đối với bất kỳ môn thể thao nào. Có lẽ là thành phần quan trọng. Không có nguy hiểm, không có bối cảnh, bất kỳ sự kiện thể thao nào cũng chỉ trở thành trò giải trí.

Và không chỉ các bộ quần áo không hiểu tầm quan trọng của điều này mà họ còn chủ động muốn loại bỏ nó.

Khả năng là các đội sẽ cần khoảng chín điểm để lọt vào top 24. Có thể thấp hơn hoặc cao hơn một điểm, nhưng nhiều khả năng là khoảng đó. Điều đó có nghĩa là một đội có thể thua 5 trận đầu tiên ở Champions League và không bị loại. Chắc chắn, bạn đang giảm bớt những mặt cao su chết đó nhưng bạn đang đánh mất tất cả lợi thế thể thao trong quá trình thực hiện điều đó.

Mặt khác, những người thắng trận mở màn giờ đây có thể chỉ cần sáu hoặc bảy điểm từ bảy trận còn lại để đủ điều kiện vào vòng loại trực tiếp.

Vòng bảng Champions League cũ đã kéo dài, buồn tẻ và thiếu kịch tính. UEFA đã – cố tình – xé bỏ nó và nghĩ ra một cái mới dài hơn, buồn tẻ hơn và thậm chí còn ít cảm xúc và hứng thú hơn.

Và những sai sót rõ ràng này đã bộc lộ vào ngày thi đấu đầu tiên. Đêm khai mạc đã chứng kiến ​​5/5 chiến thắng dành cho các nhà cái yêu thích. Đêm thứ hai chứng kiến ​​​​một đội được yêu thích cầm hòa, nhưng hầu như không có ý nghĩa gì đối với tham vọng kéo dài cả mùa giải của họ. Không điều gì trong số đó có ý nghĩa gì vào thời điểm này, và hầu như không điều gì trong số đó sẽ có ý nghĩa trong lần tính toán cuối cùng.