John Salako khẳng định những ngày Crystal Palace bị Manchester United đe dọa đã kết thúc với cú đúp của Những chú đại bàng ở Premier League mùa trước.
Trận đấu nổi tiếng với cú đá kung-fu của Eric Cantona và những năm tháng thống trị của United, đã trở nên nổi bật khi Palace giành chiến thắng 1-0 tại Old Trafford trước khi hạ gục Quỷ đỏ 4-0 tại Selhurst Park.
“Man United hoàn toàn là cái gai trong mắt tôi”, cựu ngôi sao người Anh nói. “Tôi đã thua họ ở trận chung kết và bán kết. Có lần tôi là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu, Cantona đi vào đám đông và điều đó không được nhắc đến!
“Vì vậy, khi chứng kiến Palace đánh bại họ với tỷ số 4-0, tôi thực sự yêu thích từng giây phút của ngày hôm đó. Để có thể gây lại chút đau đớn cho họ.”
United sẽ có mặt ở Nam London vào tối thứ Bảy, nhằm xây dựng một tuần mà họ đánh bại Southampton và Barnsley, ghi 10 bàn mà không để thủng lưới.
Erik ten HagĐội bóng của họ đến với tư cách là đội được yêu thích trước các đối thủ chưa giành chiến thắng trong Liên đoàn và không có trận đấu nào quá thuyết phục trong trận thua sít sao tại Carabao Cup vào giữa tuần trước đội vô địch QPR.
ĐỌC: Ngôi sao thứ hai của Man Utd, bản hợp đồng thứ năm của Arsenal trong top 10 giá trị thị trường chuyển nhượng tăng vào năm 2024
Tuy nhiên, Salako vẫn nhớ về những đội bóng Sir Alex Ferguson mà anh từng đối đầu và nói: “Không ai còn bị United đe dọa nữa. Chuyện đó đã qua lâu rồi.
“Trong suốt thời gian tôi chơi chúng, chúng thật tuyệt vời. Bạn luôn bị đe dọa. Sir Alex đã xây dựng nên hào quang, sự bất khả chiến bại.
“Họ là đội làm việc chăm chỉ nhất, rất năng nổ và có những cầu thủ giỏi nhất biết cách giành chiến thắng.
“Chúng tôi từng lên xe buýt ở Nhà hát của những giấc mơ với suy nghĩ ‘chúng ta sẽ dẫn trước 3-0’ (thất bại). Và khi họ đến miền nam bạn biết họ có ý kinh doanh.
“Họ khỏe mạnh, mạnh mẽ và luôn tập trung. Keano (Roy Keane) sẽ không ủng hộ bất cứ điều gì kém hơn. Trước anh là Bryan Robson và Mark Hughes.
“Tất cả các nhà lãnh đạo, những chiến binh đích thực. Các cầu thủ được Sir Alex lựa chọn dựa trên tính cách, khả năng, mong muốn và hiệu quả làm việc. Chuyện đó không còn xảy ra nữa.”
Salako nghĩ lại trận chung kết FA Cup 1990, khi Ian Wright vào sân từ băng ghế dự bị để ghi hai bàn trong trận đấu mà vua bàn thắng trở thành chuyên gia mô tả là “khoảnh khắc vĩ đại nhất trong cuộc đời tôi, một cách dễ dàng”, chỉ để Hughes buộc phải đá lại – điều mà United thắng – vào cuối hiệp phụ.
“Khoảnh khắc cửa trượt,” anh nói. “Chúng tôi đánh bại United và Sir Alex bị sa thải. Thay vào đó, bàn thắng của Lee Martin giúp tôi thắng trận đá lại và Fergie trở thành huấn luyện viên Premier League vĩ đại nhất mọi thời đại – và là nỗi ám ảnh trong phần còn lại của sự nghiệp của tôi!”
Năm năm sau, Salako bị từ chối trở lại Wembley nhờ bàn gỡ hòa muộn của Gary Pallister trong hiệp phụ trận bán kết trước khi United một lần nữa giành chiến thắng trong trận đá lại.
Mùa giải tiếp theo, khi chuyển đến Coventry, anh lại bị ám ảnh bởi trận đấu của United. Lần này do đồng đội David Busst bị gãy chân quá nặng nên anh đã kết thúc sự nghiệp thi đấu và phải trải qua 22 ca phẫu thuật.
“Chúa ơi, chuyện gì xảy ra với tôi và Man United vậy?” Anh ấy nói.
Mặt khác, Salako đã ghi hai bàn khi Palace vô địch giải đấu năm 1991 và tận hưởng màn trình diễn của cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu trong đêm ô nhục của Selhurst bốn năm sau đó.
ĐỌC: Man Utd sẽ ‘chứng minh sự thật Erik ten Hag mới’ nếu họ đánh bại đội ở vị trí thứ 16
Nhưng điều đầu tiên trong số đó đã làm hai đồng đội của anh khó chịu và điều thứ hai hoàn toàn bị lu mờ.
“Được rồi, vậy là năm 1991, thực ra là một câu chuyện buồn cười,” anh ấy bắt đầu. “Tôi cần hai bàn thắng để nhận được phần thưởng bàn thắng của mình, vì vậy tôi sẽ sút từ mọi nơi. Wrighty và Brighty (Mark Bright) đang cực kỳ nổi điên. ‘Anh ấy đang làm gì vậy, đây không phải là về bạn, mà là về chúng tôi!’
“Tôi có được hai mục tiêu của mình. (Người quản lý) Stevie Coppell đến gặp tôi vào mùa hè khi chúng tôi trở lại giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải và nói, ‘chúng tôi sẽ thay đổi phần thưởng bàn thắng của bạn, bây giờ sẽ là bàn thắng VÀ kiến tạo’ – chỉ để xoa dịu Wrighty và Brighty.
“Không còn nghi ngờ gì nữa, trận đấu với Cantona vẫn là khoảnh khắc đặc biệt nhất trong sự nghiệp của tôi,” anh nói thêm. “Tôi không nghĩ sẽ có ai có thể so sánh được.
“Anh ấy là ngôi sao lớn nhất Liên đoàn, một trong những cầu thủ lớn nhất trong môn thể thao này, chơi cho câu lạc bộ lớn nhất thế giới – và anh ấy đá kung-fu một cổ động viên Palace!
“Ngay cả bây giờ, 29 năm đã trôi qua, tôi nhìn lại nó và nghĩ, ‘Chúa ơi, thật là một khoảnh khắc đáng kinh ngạc’. Chỉ là điên thôi. Điều siêu thực nhất từ trước đến nay.”
Salako, 55 tuổi, nhớ lại Richard Shaw được giao nhiệm vụ theo dõi người Pháp lanh lợi và cố gắng vô hiệu hóa anh ta. Làm thế nào mà người đàn ông Palace lại làm tốt đến vậy, Cantona bực bội đã đuổi ra sân và bị đuổi khỏi sân.
Anh nhớ rõ tất cả những điều đó. Giống như Ferguson và một số người khác có mặt trên sân tối hôm đó, những gì xảy ra ngay sau đó có chút mờ mịt.
“Thành thật mà nói, chúng tôi vừa chuẩn bị bắt đầu lại trận đấu và nghe thấy tiếng huyên náo bên lề,” anh ấy tiếp tục. “Tôi nhìn qua và thấy phần cuối của Cantona sắp rơi xuống lan can và rơi xuống.”
Đáp lại những lời lăng mạ chủng tộc từ ‘người hâm mộ’ Matthew Simmons của Palace, Cantona lao vào anh ta rồi tung ra một loạt cú đấm.
“Bạn đang nghĩ, ‘ôi chúa ơi, chuyện này là sao vậy?’” Salako nói. “Nó hoàn toàn siêu thực.
“Chúng tôi kết thúc trận đấu và ngồi xuống và người quản lý Alan Smith của chúng tôi nói, ‘Không ai nói gì cả, hãy để chuyện này diễn ra tự nhiên và chúng ta đi tiếp’. Điều tiếp theo chúng ta biết là những con mòng biển đang đuổi theo tàu đánh cá!”
Salako đề cập đến tuyên bố khó hiểu của Cantona tại một cuộc họp báo được đưa ra sau khi bị kết án hai tuần tù, bị lật ngược khi kháng cáo, trong đó anh ta nói: “Khi những con mòng biển đi theo tàu đánh cá, đó là vì chúng nghĩ rằng cá mòi sẽ bị ném xuống biển. Cảm ơn.”
Vẫn còn phải xem liệu Palace có đối đầu với chiếc áo số 7 mang tính biểu tượng mà Cantona mặc vào cuối tuần này hay không. Mason Mount, người hiện đang khoác áo, đã bỏ lỡ ba trận đấu gần đây nhất vì chấn thương gân khoeo nhưng đã trở lại tập luyện một ngày sau chiến thắng 7-0 của United trước Barnsley.
Dù là ai ném bóng, Salako đặt nhiều hy vọng vào việc Palace sẽ lần đầu tiên trong lịch sử của trận đấu giành được vị trí thứ ba.
“Oliver Glasner đang làm một công việc hết sức tuyệt vời,” ông nói. “Michael Olise và Joachim Anderson đã rời đi kể từ trận thua 0-4 vào tháng 5 nhưng tôi rất vui với kỳ chuyển nhượng này, giữ lại (Ebere) Eze và (Marc) Guehi và mang về (Eddie) Nketiah, (Chadi) Riad, ( Ismaila) Sarr và (Maxence) Lacroix.”
Nketiah đã ghi bàn thắng đầu tiên kể từ khi gia nhập Arsenal trong chiến thắng 2-1 hôm thứ Ba tại Loftus Road và Salako tin rằng anh có thể trở thành một “siêu sao tuyệt đối tại Palace.
“Chúng tôi cần tốc độ đó, sự quyết liệt đó và con mắt ghi bàn. Có lẽ có một chút gì đó của Ian Wright ở đó. Nếu anh ấy thực sự có thể tạo ra ảnh hưởng ở đây thì đó là giới hạn đối với anh ấy.”
Theo dõi KQBD ANH sẽ giúp bạn cập nhật nhanh chóng các tin bong da, kèo Ngoại Hạng Anh,lịch thi đấu Ngoại Hạng Anh, tỷ số bóng đá trực tiếp, KQBD Ngoại Hạng Anh cũng như thứ hạng của ngoại hạng anh chi tiết của các giải đấu. Ngoài ra, còn có nhiều nhận định bóng đá được chia sẻ, cùng bạn trải nghiệm từng trận đấu hấp dẫn.